De grondlegger van de Top 40 en diverse zenders, de 'godfather' van de Nederlandse radio, de man die Shocking Blue en Golden Earring aan hun succes hielp én de medeoprichter van Beeld en Geluid. De overleden Willem van Kooten zag altijd kansen.
"Onze beroepsgroep heeft alles aan hem te danken", zei Rob Stenders vrijdagavond na het overlijden van Willem van Kooten. Erik de Zwart noemde hem op NPO Radio 1 "de nestor van alle diskjockeys".
Van Kooten, die zijn carrière in de jaren zestig begon bij Radio Veronica, was zoveel méér dan een plaatjesdraaier. "Hij introduceerde in Nederland het los presenteren, hij zorgde ervoor dat dj's radiopersoonlijkheden werden." De dj hanteerde als eerste in Nederland een vlotte, studentikoze spreekstijl vol woordspelingen. Als negentienjarige stagiair kwam hij binnen bij Veronica als tekstschrijver voor commercials, maar al snel belandde hij achter de microfoon en maakte hij naam en carrière.
Tijdens een studiereis in de Verenigde Staten leerde Van Kooten, die zichzelf op de radio Joost den Draaijer noemde, de Top 40 kennen. Hij bracht deze uitvinding mee naar Nederland. De lijst bestaat nog steeds en vierde eerder deze week haar zestigste verjaardag.