Schrikkeldagen zijn nodig omdat de aarde er net iets langer dan een jaar over doet om rond de zon te draaien, namelijk 5 uur, 48 minuten en 45,1814 seconden langer.
Julius Caesar wist al dat dat problemen zou opleveren, omdat de zomer dan uiteindelijk in november zou vallen. Hij introduceerde daarom elke vier jaar een schrikkeldag, wat later nog verfijnd werd met uitzonderingen voor eeuwjaren die niet door vier gedeeld kunnen worden (daarom was 2000 wel een schrikkeljaar maar 1900 niet).
De naam van de dag komt van het oud-Nederlandse werkwoord schrikkelen, dat overslaan betekent.
Ik ga straks naar een verjaardagsfeestje van iemand die in 1924 is geboren. Iedereen denkt altijd dat hij naar de beste plastisch chirurgen ter wereld gaat en ook nog botox gebruikt. Maar hij had gewoon geluk dat zijn ouders net op de juiste dag hadden geneukt in mei 1923. 25 kaarsen gaat 'ie alweer uitblazen, wat gaat de tijd toch snel.
Niet vier kaarsjes op de taart, maar één. En dat terwijl Jop Dirks eigenlijk toch echt vier jaar oud wordt. Omdat het jongetje uit Simpelveld op schrikkeldag geboren is, viert hij donderdag zijn 'eerste' verjaardag.
Als eerste Limburgse baby werd Jop vier jaar geleden op schrikkeldag geboren. In het Zuyderland ziekenhuis in Sittard-Geleen zag hij om 5:00 uur het levenslicht.