Koningin van de escort riskeert 5 jaar cel voor mensenhandel

[mechelen]

‘Koningin van de escort’ riskeert vijf jaar cel voor mensenhandel: “Uitbuiting pur sang”
De Nederlandse Margretha v. d. L., fitnessgoeroe van BN’ers, zangeres en ‘Koningin van de escort’ riskeert vijf jaar cel in Antwerpen. Volgens het parket heeft ze negen escortdames uitgebuit.


Sam Reyntjens
Vandaag om 16:28


Koningin Van De Escort, zo heet het boek dat de 49-jarige Margretha v. d. L. vorig jaar uitbracht. Ze vertelt erin over haar leven aan het hoofd van een grote escortdienst in Nederland en over hoe ze in 2021 in België in de cel belandde “zonder enige directe aanklacht”. Minstens dat laatste strookt niet met de waarheid, de Nederlandse die in haar thuisland enige bekendheid verwierf als zangeres, gezicht van de Vakantiebeurs en ‘fitnessgoeroe van bekend Nederland’, wordt in Antwerpen vervolgd voor mensenhandel met verzwarende omstandigheid en valsheid in geschriften.

Nadat haar escortservice in Nederland in woelig water beland was, na een conflict met een ex-werknemer die in dezelfde sector begonnen was, verhuisden v. d. L. en haar man hun zaak van Eindhoven naar Retie in de Antwerpse Kempen. Hun advertenties op twaalf Belgische en 44 Nederlandse websites vielen op, ook bij het prostitutieteam (PTA) van de politiezone Antwerpen, dat probeert om ook verdoken thuisprostitutie in beeld te brengen. “In april 2020 probeerde PTA een afspraak te maken via een van de telefoonnummers. De dame kwam niet opdagen en PTA werd aan het lijntje gehouden”, zegt het parket. Een dag later kreeg de politie bericht dat ze moesten betalen voor de afspraak die niet doorgegaan was. “Volgens ex-webmasters van de beklaagden is dat een specifieke modus operandi”, zei de aanklager. Zaakvoerder v. d. L. zou mannen die niet willen betalen voor een niet-nagekomen afspraak, onder druk zetten door ermee te dreigen hun prostitutiebezoek bekend te maken.

Twee derde van inkomen afgeven
De politie startte een onderzoek waaruit volgens de aanklager blijkt dat de escortdames twee derde van hun inkomsten moesten afstaan aan de chauffeur en aan v. d. L. Ze kregen 150 euro per uur, daarvan ging 50 euro naar de chauffeur en 60 euro naar het escortbureau. De escortes zelf hielden 40 euro over. “Ze moesten minstens drie klanten per dag afwerken, het gaat hier om uitbuiting pur sang”, aldus de aanklager. “De dames die aangeworven werden bevonden zich in precaire toestand, ze hadden alcohol- of drugsproblemen of waren alleenstaande moeder.” V. d. L. en haar man opgepakt in Schilde. “Vanuit de gevangenis zette ze haar dochters onder druk om een doorstart te maken, v. d. L. rekruteerde zelfs dames in de gevangenis.”

De aanklager vorderde een celstraf van vijf jaar tegen Margretha v. d. L., haar man Johan riskeert vier jaar. De speurders konden negen slachtoffers identificeren, per slachtoffer eist het parket van v. d. L. en haar man een boete van 2.000 euro. De dochters van v. d. L. riskeren tien maanden cel omdat ze een valse verklaring opstelden zodat hun moeder een enkelband zou kunnen krijgen.

“Escort? Wat leuk!”
V. d. L. werd eind vorig jaar in Nederland veroordeeld wegens belastingfraude en zit een celstraf uit. Voor het proces in Antwerpen werd ze tijdelijk naar een Belgische gevangenis overgebracht, ze kwam geboeid de rechtszaal binnen. De vrouw ontkent ook maar iets met uitbuiting te maken te hebben. Volgens haar werden de verklaringen van de vermeende slachtoffers aangestuurd door een ex-werkneemster van haar escortbureau, de Arendonkse K. Die zou ondertussen een eigen bureau gestart zijn waar verschillende van de slachtoffers aan de slag zijn als escortdame. “Ik hou niet van complottheorieën, maar dit is geen complottheorie meer”, zei advocaat Walter Damen voor v. d. L. “Er loopt ondertussen een onderzoek naar K. (sinds vijf dagen, red.)”

De advocaat vroeg de rechtbank om het parket eerst dat andere dossier te laten bekijken. “Hier is een fundamenteel probleem met de rechten van verdediging.” Ondergeschikt pleitte hij de vrijspraak voor de mensenhandel maar betwistte niet dat v. d. L. een escortservice runde. “Ze wist niet dat dit in België verboden was en ze wordt hier nu geconfronteerd met een strafeis van vijf jaar voor iets dat in Nederland perfect legaal is.”

De ‘Koningin’ zelf zei nooit iets gemerkt te hebben van onvrede bij haar personeel. “Ik zit al twintig jaar in die sector en nooit heeft iemand geklaagd. Ik wist niet dat escorte in België niet mocht. Toen de politie voor iets anders langskwam en hoorde wat we in Retie deden, zeiden die agenten “Oh, escort, wat leuk, laat ‘ns kijken”. Ook v. d. L. zelf wees naar haar ex-medewerkster die zich volgens haar met andere concurrenten verenigd had. “Met het verdwijnen van ons, is die markt helemaal open gegaan.”

Advocaat Philippe Carsau die Johan v. d. L. bijstond wees erop dat zijn cliënt enkel de administratie deed en geen contact had met de sekswerkers en dat er van uitbuiting geen sprake was. Johan v. d. L. gaf aan “verbaasd” te zijn over de strafeis. Vonnis op 24 oktober.

https://www.gva.be/cnt/dmf20230927_95209806

[WANDELAAR5]

Er is nu een podcast over gemaakt. Heeft iemand hier ervaringen met dit bureau of deze dame?

Margretha van de Laar is zangeres, fitnessgoeroe én eigenaar van het grootste en meest beruchte escortbureau van Nederland. Met haar miljoenenimperium laat ze een spoor van vernieling achter. Ze spint een web van misleiding, oplichting en bedrog, maar bleef jarenlang uit handen van justitie. Hoe kon dat gebeuren?

Onderzoeksjournalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen, van KRO-NCRV Pointer, zoeken het uit in deze nieuwe podcast.

https://www.nporadio1.nl/podcasts/het-escortbedrog

In Nederland was ze eind 2022 veroordeeld tot 18 maanden celstraf waarvan 6 voorwaardelijke voor belastingfraude (en de belastingdienst zal ook wel een aardige naheffing hebben gedaan). Vanuit de gevangenis heeft ze haar escortbedrijf voortgezet.

In België is ze veroordeeld tot 5 jaar celstraf waarvan 2 jaar voorwaardelijk en een boete van €9000 en terugbetaling van €73.000 crimineel vermogen in de zaak die Mechelen hiervoor beschreef. Haar man Johan is veroordeeld tot 4 jaar gevangenisstraf waarvan 2 jaar voorwaardelijke en ook €9000 boete. Haar beide dochters hebben 6 maanden voorwaardelijke celstraf gekregen wegens valsheid in geschrifte.