Frankrijk en Nederland bouwen brug over ‘kansloos’ België
'Een land waar je liever op neerkijkt dan doorheen rijdt'
30 maart 2010 door Richard van der Toren en Jochem van den Berg
Balkenende en Sarkozy zijn het deze week eens geworden over een brug tussen Nederland en Frankrijk, die Breda en Lille met elkaar verbindt en de reistijd tussen die twee plaatsen twee uur korter maakt. De aanleg zal de economische banden tussen beide landen in hoge mate bevorderen, zo verwachten de regeringsleiders: Het arme en politiek onbestuurbare België staat een vruchtbare samenwerking niet langer in de weg.
België is al jaren een bron van ergernis voor Nederland en Frankrijk. Ondoorgrondelijk politiek gekrakeel tussen Vlaanderen en Wallonië maakt het land praktisch onbestuurbaar. Belangrijke beslissingen worden constant vooruit geschoven. De Belgische economie kende de afgelopen tijd dan ook een terugval van 2,7 procent en steekt daarmee ongunstig af bij de noorder- en zuiderburen. Sarkozy noemde het land verder ‘een aanfluiting in sociaal-cultureel opzicht’, verwijzend naar de ‘vette frieten’. Balkenende ziet een mooie gelegenheid om de politieke spanning omtrent de uitdieping van de Westerschelde definitief de nek om te draaien. De demissionair minister-president zei: “We hebben het over een kansloos land, een land waar je liever op neerkijkt dan doorheen rijdt.”
Het geld voor de brug, 5 miljard euro, is al bijna bij elkaar gebracht. Wel moet er nog overleg plaatsvinden met de Belgische autoriteiten. De planning is momenteel dat een van de pilaren in Vlaanderen komt te staan, en de ander in Wallonië. De Duitssprekende Belgen en de LuxemBelgen eisen echter ook een pilaar op, wat nog voor problemen zou kunnen zorgen. Verder komt er mogelijk een afrit bij Brussel om de EU-instanties bereikbaar te houden. Sarkozy: “Het wordt straks voor iedereen mogelijk dit land bijna volledig te negeren. Een historisch besluit.”
“Ik denk dat ik namens veel Nederlanders spreek,” aldus Balkenende, “als ik zeg dat ik me nogal erger aan de slecht onderhouden rondweg bij Antwerpen, de frequente onderhoudswerkzaamheden, de onbegrijpelijke bewegwijzering bij Gent of het gebrek aan rijvaardigheid van de Belgische bevolking.” Dit is volgens de CDA-er binnenkort verleden tijd. “Natuurlijk kan iedereen die dat wil nog gewoon over de gebruikelijke hobbelige, opengebroken en slecht verlichte wegen naar een gezellig Belgisch kroegje gaan voor een donkerbruin biertje. Maar voor wie naar Frankrijk wil, is er vanaf medio 2013 de brug.”